【105】兰特斯的决断•幻魔的选择！

时间是纽约时间九点三十五分，在游轮埃甲隆斯号的前侧甲板，两名骰面帮歹徒通过击穿迪斯科球与部分挡风玻璃，对参加这场愚蠢舞会的旅客进行威胁：好了派对时间结束，他们的身份也该换一换了。比如说，从旅客变为人质。

“别开玩笑了，你们这两个社会渣滓，还是束手就擒吧！”安保卫队手中的枪械也不是什么摆设，可两名罪犯却面不改色，指了指众人身后的钢铁扶手。不，他们可不是要让人们观看扶手本身，而是扶手与甲板隔层之下，那波涛汹涌的海浪。

(资料图)

模仿者，幻魔，身为一种由金属细胞—十五年前披萨店杀戮惨案的遗产—加以拟态生物基因样本制造的生物，幻魔能够吸收、同化，模仿复制其所触及、所视及的一切物质—包括虚构生物在内。这也是为什么，它会将自己的新形体取材于恐怖电影。

安保队长吓到连手中的扳机都无从紧握，几名新上任的警卫更是直接丢下枪械、推开阻拦的同伴跑下甲板，躲入距离逃生艇储藏间不远的底层过道。两名警卫试着用金属子弹与麻醉针剂招呼眼前的生物，可这对幻魔而言，不过是蚊虫叮咬般的打趣挠痒。

海怪，经过幻魔本身复制模仿而出地巨型海怪，冬季腌菜般的灰绿色皮肤布满粘稠的半海水泌液，来自深渊恐惧的湿咸气息席卷甲板，同时也深深刺入每名目击者的内心—九颗天外灾星于海怪的头颅转动，橙灰色眼球中是匕首状的锋利竖瞳。

布满触须与鳃扇的双唇在尖叫与恐慌中张合，吞涛吐浪，一团团雪白的沫浪冲击起面前的船只。两名匪徒一手握紧枪杆，另一手则抓住理他们最近的固定设施，以此来保持平衡。在幻魔化形的海怪面前，埃甲隆斯这艘巨轮也不过是掌中玩物。

恐慌没有让警卫队长失去最后的理智底线，他对三名尚未擅自离开的同伴下达逃生指示：带着乘客有序撤离，让女人和孩子们先走。船舱中的贵重金属和油液，他会用工资和这份工作去赔偿，其他人都要先行撤离！

“不，幻魔，我听到了，有人受伤，有很多人在害怕，”兰瑟无法看到袭击现场究竟发生过什么，可他能从杂乱的尖叫中得到些线索猜测，“幻魔，没有必要通过伤害他人来保护你的家人。求你了，停下吧—”

“—兰特斯先生是好人，可你的力量，无法击败骰面帮！现在的规矩，我来做，你来看着，不许提意见！我要救出父亲，然后救出你！”这就是幻魔对兰瑟的答复。

在这之后，幻魔亲手关闭二人之间的通讯频道，他挥动布满吸盘的触须，对甲板中央展开横扫，直到木板悉数碎裂，直到木板与金属支架下，露出刺眼的金色闪光。

两名骰面帮歹徒拿出两只灰色布袋：这下好了，他们不用等电梯就能下达底层，去收取他们老大要拿的第二份餐后甜点—二层货仓里的贵重金属—会是什么金属？真金白银，就算是工业钢块也能卖不少钱，多拿一块是一块。

“不要，幻魔，不要打开，否则不仅是这艘船，整条运河都会—”啪嗒，兰瑟好不容易调试出的二段频道也被幻魔切断。兰瑟抓紧两撮耳边的蓝发：不，这不能发生。如果只是谋财还好，一旦涉及到害命，等待他们的，都将是毁灭的结局。

埃甲隆斯号的货物运输许可，可不像它的游轮载人许可那样来源合法。实际上，为了在一次航行中得到更多利润，埃甲隆斯号的货运负责人在某些灰色地带，为它开通过几张“不太正规”的货运许可：毕竟重金属可不等同于“贵重金属”。

当两名毫无任何过滤媒介的黑衣歹徒，通过船舱中的撬棍、链锯与凿钻打开面前的第一只密封箱时，兰瑟如果知晓这一切，那他肯定会对他们摇头叹息，感叹这两个财迷心窍的人即将走上濒临死亡的道路。

关于埃甲隆斯号的详细资料，兰瑟也是在行动开始前才临时起意，出于好奇进行翻找查看的。可当他知道对方运输的“贵重金属”不是什么金银首饰时，他的好奇转变为猜疑，当那猜疑沦陷为最恐怖的现实时，恐惧的反噬，开始吸收所剩无几的理智—

—埃甲隆斯号在帮不下十余家各色化学工厂进行废料处理，只要出的钱够多，他们就会接下被伪装为贵重金属货物的污染物储存器，再将那些污染物运到些“好地方”进行倾泻、焚烧或埋葬处理。拿钱办事，只要别出岔子，只要别出现—

—现在这种岔子，两名匪徒打开他们的第一桶战利品。罪犯之一无法忍受内心贪婪毒蝎的蛰刺，对准漆黑的箱体内部伸出双手。当湿滑刺鼻的工业废料爬上他的双手，灼烧感与有毒蒸汽因腐蚀造成的高热喷涌而出：强酸混合废液，整整一桶。刚刚有人将他的双手伸了进去，差点化为白骨。

“喂，斯特，你的手怎么？该死，敢耍我们！”顾不上同伴滴血酸蚀的双手，另一名稍有些收敛的歹徒踢翻那箱强碱液体，对准箱面便是一通扫射。口中的污言秽语同子弹一道对准这箱“战利品”飞速倾吐，直到那些碱液通过地板，流向更多密封箱外壳。

强烈的爆炸与火光，整座船体的中下部分燃起三朵炽烈菊团似的火光。令耳廓欲震欲聋的巨响过后，有毒蒸汽混合而成的黑烟，仿佛被释出地狱的死灵：它们掐住离它们最近的活物之骸，誓要将他们也同化为尸骨，誓要将他们拉下地狱陪葬。

更多人陷入昏迷，仅凭警卫队的五人根本无法进行转移。幻魔对船体的摇晃停止了—他看到人们在受伤，他看到的一幕幕，令他开始思索。

他看到一名母亲用颤抖的瘦弱身躯，紧紧护住在怀中哭泣的孩子。尽管这位母亲的背部，也被两块不小的金属碎片深深刺入。

他看到警卫队长强忍令人窒息的有毒气体，撕下背景幕布，将幕布碎片沾入水桶，向意识清醒的人们分发临时过滤巾。他看到对方哪怕强撑沉重的躯壳，也要将最后一名老人送下甲板—为了救自己的家人，去不择手段，去服从六面骰和两名被炸成灰烬的歹徒—也许兰瑟先生是对的？也许，自己真的做错了？

“混蛋，你在干什么？别再看你的烟火了，你还想不想让你的父亲活着见你！”六面骰的催促声自脑内的通讯频道想起。这一次，六面骰先是对幻魔亮出筹码，又高声叫嚣出他的条件：现在点钞手已经半死不活了，如果幻魔想让他保持这种状态，而不是变成彻底死透的话，那石油和贵重金属，幻魔能拿多少就要拿多少回来！

幻魔没有回应，六面骰便姑且将这认作是出于恐惧造就的沉默。于是，这位穷凶极恶的歹徒又对幻魔亮出他的第二叠筹码：“可别忘了，幻魔，我这里有不只一个人质先生—你的赌鬼老爹—你想不想管随你的便，可是这位兰瑟先生—”

“不，不要，放过我爸爸和兰瑟先生，我可以帮你，要多少有多少！”听到这句答复自通讯仪器内传来，没有犹豫，六面骰切断信号后，将兰瑟眼前的六颗子弹灌入枪膛并解除保险。轮盘上的六点骰面，也刚好符合他的名号与需求。

“兰瑟先生，我本以为我们可以成为朋友，太遗憾了！你居然劝说幻魔，想让他拒绝服从我，还想让他背叛我？真是太遗憾了。”六面骰对兰瑟说出这些话时，两名手持钢珠弹枪的仆从就在兰瑟身后，各自持枪顶住兰瑟颈部动脉的一侧。

六面骰的话语，像是个看到孩子在他的农田中偷西红柿的和蔼老人。可他的语速逐渐加快，摇头晃脑，口吻也由三层虚假仁慈演变为焦躁、恐吓与着重强调“遗憾”的二字冷嘲热讽：“太遗憾了，兰特斯先生，那我手里这些东西，估计也保不住了！”

“我会好好回报你的，先让你身败名裂，然后看着你求我了结你的生命—”六面骰抖了抖手中的文件袋，兰瑟一言不发，他知道自己已经绝无反转局势的可能了。六面骰扣下扳机，两声枪响过后，本该令兰特斯魂归天外的黑帮首领，竟发出尖叫。

兰瑟左侧的歹徒昏倒在地，另一名歹徒则摘下头顶的阔边帽与头巾，将扎束到让她头皮发痒的金发脱离束缚。点钞手自雪诺身后缓步走出，靠着一根钢管制成的辅助支架—咬咬牙忍痛走上几步倒不成问题—好吧，还是很痛。

“该死的，你这个，啊—！”见六面骰还在嘴硬，雪诺又用她腿部配合鞋跟，对准他的腰部猛踩三脚。直到对方的话语因疼痛变为混乱呢喃，雪诺又将六面骰手中的资料袋抢来，一把塞入兰瑟手中。

为兰瑟解除险境后，雪诺又将扳机对准被击穿左掌、匍匐于前哀嚎痛息的六面骰。兰瑟对她摇了摇头：不，他已经失去行动力了，把他绑起来就好，他们还有更重要的事要处理，整整一船的旅客，和那些工业废料。

当通讯频道被再度接通时，在兰瑟准备对幻魔进行通知前，点钞手率先站到他与雪诺身前的桌面。伤痕累累的老赌徒只有一个请求：让他最后和幻魔说几句话吧。这件事结束后他会去自首，但在此之前，这最后的赌局也该收尾了。

“这是你最后的机会。”留下这句话后，兰瑟又将雪诺拦在身后。点钞手此刻有很多选择：他可以在第一时间命令幻魔，以父亲的身份让他劫持几个人质，然后将局面转变为自己去威胁兰瑟与雪诺。再或者，如果他的内心真的尚存有一丝人性…

…他可以劝模仿者幻魔收手，减缓工业废料在运河河道地传输，还可以让幻魔拯救更多无辜的人。选择权就在点钞手自己的手中。雪诺被兰瑟拦在身后，可她手中的枪管却从未低垂：要是点钞手敢说错一句话，她就让他亲自体会六面骰的结局。

“点钞手，你真的甘心让自己就这样坐牢？算了吧，让幻魔在那里抓一把人来，他们两个就不敢动你了，”腹部与腰部的疼痛消除后，被铁链捆束的六面骰贼心不死，他狰狞的面目活像只饿狼，“你还有机会翻盘，老伙计，还有机会！”

雪诺再也无法忍受这只人形禽兽在他们耳边左言右语。够了，她对准六面骰的额头赏赐两记旋踢，直接将对方送入梦乡。可她也不得不承认，六面骰说得不错。如果点钞手真的动起邪念，他们也不能赌上更多人的生命去冒险。

“咳—幻魔—我的孩子，你听到了吗？”点钞手的语气比蚊虫更加微弱，雪诺紧握枪械的十指紧绷，下一秒即可令子弹出膛。幻魔的声音由担忧、犹豫变为兴奋与激动—是他的父亲，这么说，他和兰瑟先生，他们都没事了！

“有人救了我们。可是孩子，我必须向你道歉，为我此前的所作所为。我不是个好父亲，更不是个可以学习的榜样。我是个赌徒，我此前交给你的东西，不是一个英雄甚至一个想要正常生活的孩子该做的事…”

“…偷窃，赌局和欺骗，你不该接触这些，我也不该。可我已经陷入的太深，我无法将自己再拔出来。可我不希望你再走上我的老路，孩子。幻魔，你是个好孩子，你有神赐的能力，你缺乏引导，可引导者注定不会是我…”

“…孩子，我知道你对我非常失望。可是，我对你有最后一个请求，和最后一句话。请你一定要救下埃甲隆斯号上的人，尽可能阻止那些泄露的污染物！最后，你需要一个引导者，但不要忘了，你也永远是你自己，只有你自己才能决定…你会成为什么…你可以去寻找他人，追随他人，但不要成为他人、模仿他人，你自己…才是最…”

“你自己…才是最好的人…！”通话结束，点钞手因体力不支，倒在了通讯仪器地操作面板前。兰瑟赶忙将其扶起。雪诺也将手中的枪械收起，去搀扶这名迷途知返的受难者。可是，当兰瑟将手指伸向点钞手的上唇时，他意识到对方已经失去鼻息。

幻魔没有回话，可在沉默之中，他也没有切断电台。点钞手的灵魂会因这次忏悔升入天堂，还是依旧要坠落地狱？无从知晓，这一切都不会有人知道了。死灵的世界只有死灵本身才有机会知道。可是现在，兰瑟希望幻魔先不要知道这个消息。

幻魔从他的记忆中搜寻着，什么东西能够在拯救人们的同时，还能围住这艘巨轮，以阻止其内部的污染物扩散？必须要足够庞大，且足够安全。啊，他想到了，既然是在运河中的话，泥沙本身，不就是最好的原料？

终于，他的回应通过电波频段，传入六面骰赌场基地的最后两名倾听者耳中。他说出的话很简单：“爸爸…我想要…成为一个英雄…帮助大家！”通讯终断，且无法再进行恢复。为什么？因为正在将身体结构改变为砂砾的幻魔，他无法再发出声音。

聚沙成塔，一只巨大的金色手掌将埃甲隆斯号自水面托起，另一只巨掌的中心则是这艘失控货轮的乘客。幻魔强忍住腐蚀性液体带来的剧痛、灼烧与颤抖，他用尽最后的力气，通过波浪将载满旅客的躯体部分推向岸边，令其与其余部分彻底分离。

尽管这意味着他会承受双倍的痛苦，尽管这意味着他还要独自面对这座货轮。可是幻魔认为这很值得，终于，他找到自己的目标了。点钞手也好，将自己遗弃的创造者也好，他们看到这一切后，会为自己感到欣慰吗？肯定会的，他的内心始终坚信。

他看着自己的身躯，因高热而硅化凝固，化为一块块僵硬的半透明实体。没关系的—至少这些东西不会流入河道中，去伤害更多人了。没关系的，至少，他真的成为了英雄，成为一个伟大的人了…

三天三夜就这样过去，骰面帮覆灭的消息被登上头版头条。兰瑟•兰特斯对此的看法和亲身经历独家访谈？抱歉，根据他的私人助理及秘书雪诺小姐所言，这件事让他受到极大的刺激，他正在进行精神疗养，拒绝谈论此事。

“那孩子也是科技的产物，可如果在最后一刻，点钞手没有说出那些话呢？”窗明几净的房间内，兰瑟正通过加糖的黑咖啡来与今日的晨报相伴：骰面帮的覆灭，成员悉数落网，六面骰涉嫌多起敲诈勒索与枪击事件，被判终身监禁，不得假释—

—还有出现于庞顿中城运河的巨大掌形硅矿，正在被隔离处理的埃甲隆斯号残骸与发表免责声明的运输公司，虚伪的记者招待会。科技，科学，机器人，人类与科技的关系，兰瑟的脑袋还是头一次，用一口气想到这么多东西。

“活着可真累啊。”兰瑟对窗户中被倒映出的自己叹了口气，呼出的白雾贴上窗幕，又迅速蒸发，化为乌有。他听到了敲门声，他知道是雪诺在通知自己，是时候吃点早餐了—他没有胃口—可他还是起身开门，为雪诺送上真挚的笑容。

负责进行“硅砂矿”与船体残骸处理的公司，他们通过漂流艇与各式过滤设备，逐片清理运河河道。没人注意到，一小车被取下的半透明矿石会被他们带回，会被他们送到这家公司的运转者手中。

“做的很好，我的小伙子们。”

当这块含有幻魔样本的半透明矿石落入毕晓普手中时，他在内心对自己，对世界宣布出一个真相：幻魔还没有死，之前没有，今后也不会死去。